A pesar de que esta historia es algo añeja, la nostalgia me compele a aportar un poco más de ceboll (picada bien finita) a la blogoesfera…

El 15 de Octubre del 2007, Netscape comunica el lanzamiento de Netscape Navigator 9, pero el 28 de Diciembre, del 2007, la noticia seria muy diferente… se anunció el final de soporte (EOL, End of Life) para toda la linea de los afamados navegadores de internet de Netscape…

Un poco de historia…

Claramente Netscape marcó una gran época en Internet, cuando todavía estaba forjándose toda la web que hoy en día vemos. En los principios de los 90, internet todavía se “navegaba” (este termino aún no se acuñaba) a través de texto plano, y la web (más bien el protocolo http) no era conocido. Hasta que la NCSA (National Center for Supercomputing Applications) creo el NCSA Mosaic, uno de los primeros navegadores web.

Luego, uno de sus creadores,  Marc Andreessen, se retiró de la NCSA, para formar su empresa, la Mosaic Communications Corporation, que más tarde cambio nombre por disputas legales, pasando a ser finalmente la NetScape Communications Corp. La primera versión de Netscape (que yo recuerde), fue la 1.0. Venia prácticamente en todos los paquetes de navegación que vendían las ISP. Y en esos tiempo este tipo de software era pagado.

En tiempos aquellos los navegadores eran pocos, Microsoft todavía consideraba que la Microsoft Network era viable (una especie de red pararela, como AOL en sus tiempos), y para conectarse a internet, había que usar comandos AT apropiados del modem, porque no había un estándar ampliamente adoptado/implementado todavía…

Para implementar su Microsoft Network, Microsoft creo el Internet Explorer, que entro en escena (según el sitio de Microsoft), en el 95… Lo cual me resulta un poco extraño, ya que no yo no lo recuerdo hasta el 97…

    

Tiempos aquellos, ufff… La primera guerra de los navegadores, que libraron Microsoft y Netscape, en la cual el sin fin de demandas a Microsoft fueron falladas a favor o estúpidamente juzgadas por gente incompetente, lo cual resultó en tener una ensalada de “features” que resolver porque tenemos un montón de normas (ya que no son estandares) impuestas por fuerza gracias a Microsoft para la Web. Una pagina web puede verse muy bien en un browser, y en otro, como el ajo (incluso dentro de versiones del mismo Microsoft Internet Explorer).

La guerra parecía perdida cada día más por la masa de usuarios que adoptaban Microsoft Windows 95, y su “pre-instalado” Internet Explorer. Luego, vino un decaimiento de la red, del cual aún nos recuperamos. La internet creció a pasos agigantados, pero el navegador de turno (Internet Explorer), cada día venia con más vulnerabilidades. Microsoft no se hacia responsable por los bugs de seguridad o “features” que traía.

Luego, vino Netscape, y su gran aporte el OpenSource. En Marzo de 1998,  Netscape liberó el código de su programa Netscape Navigator (en realidad, Communicator) bajo una licencia de tipo opensource, y denominó a este desarrollo Mozilla.

Varios años pasaron, durante el cual la comunidad opensource y NetScape continuaron el desarrollo de Mozilla, reescribiendo el código, y pasando del engine de layout Mariner a Gecko (el cual es el motor de dibujado para páginas web de la mayor cantidad de browser hoy en día).

En el año 2003, Mozilla lanzó un producto standalone que sería un browser, bajo el nombre código de “Phoenix”, vino el lanzamiento de Mozilla Firefox. El lector de emails fue lanzado más tarde como Thunderbird. Finalmente existe una suite de internet con peso, seguridad y libertad para ser un balance a las malas prácticas de Microsoft. Los diversos problemas de seguridad que Microsoft que negaba reconocer, asustan a cualquier entendido, pero no a los usuarios. (Ver la paradoja de los “Chanchitos Danzantes“)

Esto revivió la batalla de los navegadores, que a pesar que Microsoft todavía gana (ya que viene incluido con el Sistema Operativo, y si no mal recuerdo, fue dictaminado como una práctica de monopolio por las cortes Gringas), resulta impresionante ver como avanza la participación de Mozilla Firefox en la internet mes a mes, creciendo gracias a toda la comunidad de personas que apoyan y promueven el uso de tecnologías o software de fuente abierta.

Hoy en día, Firefox y Mozilla tienen una participación del 37.7% en los navegadores que se usan en todo el mundo, según las estadísiticas de la w3c. Mientras que Microsoft Internet Explorer (con todas sus versiones), ocupa un 53.9% en el mundo de los exploradores (siendo que viene pre-instalado en casi todas las maquinas de hoy)… Más aún, la tendencia de Firefox es creciente. 😀

Y como mencione mas arriba, Netscape lanza su ultima versión de su conocido navegador, “Navigator”, antes de retirarlo de las telas de la web.

Bueno… Espero hacer un llamado de atención, y mas que nada, recordar como fue “parte” de la historia de la web, en sus comienzos, y a quienes les debemos gran parte de los logros de hoy en día.

Algunos links interesantes…

• Santuario Netscape  Colección de información, hechos y diseños sobre Netscape a lo largo del tiempo. 
• SillyDog’s Netscape Archive: Archivo de las características y lanzamientos de las distintas versiones de Netscape.
• GUIdebook, Splashes: Las diferentes Splash screen, hasta la version 8.
• Historia de Mozilla -Wikipedia